Varias organizaciones políticas organizaron unidades combatientes con las que participaron en la Guerra Civil. Así, Falange Española creó hasta 116 Banderas (unidades de tipo batallón), mientras que los Requetés carlistas formaron 35 Tercios. En número siginificativamente menor, las Juventudes de Acción Popular y las de Renovación Española constituyeron, igualmente, milicias armadas.

A partir del Decreto de Unificación de 19 de abril de 1937 confluyeron en una organización única, la Milicia Nacional, que quedó estructurada con un Cuartel General, Jefaturas Regionales y Jefaturas Provinciales.