El Instituto Geográfico y Estadístico se crea por Decreto de 19 de junio de 1873, adscrito al Ministerio de Fomento.

Por Real Decreto de 18 de abril de 1900 se adscribe al Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes.

Se suprime por Real Decreto de 3 de abril de 1925.

El Instituto Geográfico y Catastral se crea por Real Decreto de 3 de abril de 1925 , adscrito al Ministerio de Fomento.

Por Decreto de 6 de marzo de 1926 se adscribe a Presidencia del Consejo de Ministros.

Se suprime por Decreto de 21 de abril de 1931.

El Decreto de 21 de abril de 1931 cambia su adscripción de Presidencia al Ministerio de Trabajo, donde se refunde con la Dirección General de Estadística.

El Decreto de 23 de abril de 1931 fija la denominación definitiva como Instituto Geográfico, Catastral y de Estadística.

Por Decreto de 9 de octubre de 1931 pasa a depender de la Presidencia de la República.

El Decreto de 22 de abril de 1932 reorganiza el Servicio de Estadística.

Se suprime por Decreto de 28 de septiembre de 1935.

Se crea por Decreto de 18 de octubre de 1935, dependiente de la Subsecretaría.

Por Decreto de 20 de Noviembre de 1935 se adscribe al Instituto la Comisión Permanente de Pesas y Medidas.

Se crea por Decreto de 8 de febrero de 1938, como Servicio Nacional del Instituto Geográfico y Estadístico.

El Decreto de 22 de febrero de 1938 reorganiza el Servicio.

El Decreto de 3 de mayo de 1938 lo renombra como Instituto Geográfico y Catastral, traspasando las competencias de estadísticas al Ministerio de Organización y Acción Sindical.

La Ley de 8 de agosto de 1939 suprime la Vicepresidencia del Gobierno y transfiere sus competencias a la Presidencia y, en su artículo octavo, convierte los Servicios Nacionales en Direcciones Generales.

La Ley de 8 de agosto de 1939 suprime la Vicepresidencia del Gobierno y transfiere sus competencias a la Presidencia y, en su artículo octavo, convierte los Servicios Nacionales en Direcciones Generales.

Se crea por Ley de 12 de julio de 1940, bajo la dependencia del Ministerio del Ejército.

En su artículo 3 establece su control sobre "El Instituto Geográfico y Catastral, los Servicios Geográficos, Hidrográficos y Cartográficos de los Ministerios de Ejército, Marina y Aire, y el Servicio Meteorológico Nacional".

Se suprime por Real Decreto 2761/1977, que reorganiza la Presidencia del Gobierno.

Se crea por Real Decreto 2761/1977, de 28 de octubre, dependiente de Presidencia del Gobierno.

La Orden de 27 de julio de 1978 modifica la estructura de la Dirección General.

Por Real Decreto 89/1987, de 23 de enero, es adscrito al Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo.

La Orden de 10 de mayo de 1977, que organiza la Dirección General, crea en su artículo octavo las Delegaciones Regionales.